二○○八年春天是極不利於找暑期實習工作的一段時間，市場剛剛崩潰，我們周遭的一切都不斷快速往下滑。
景氣好的時候，到地獄週結束時，班上絕大部分的人可能都確保有暑期職位，有些人大概還會有好幾個工作機會，但這一年不同，由於雇用的公司減少，加上哈佛商學院等級的暑期實習月薪在七千美元左右，顯然我們就是太貴了。
如果你是哈佛商學院裡最年輕又最沒有經驗的學生之一，那麼二○○八年春天是找暑期實習工作更糟的時機。
原因很簡單，經濟不好時，大型顧問公司可能只請五個人，而不是往常的三十個。
光是哈佛商學院一所學校，就可能有一百名求職者。
如果你今年要請的人少了很多，外加希望雇用他們的風險降低，那麼誰對你的價值比較高？
三十二歲，有近十年跨國工作經驗的人？
或是二十五歲，工作經驗不到兩年的人？
經濟好、職缺充足的時候，光是哈佛商學院本身的名號，無論年紀多大或多小，人人都極有可能保證能收到近三個工作機會，年紀不頂要緊，但是經濟狀況不好的時候，光在哈佛商學院就有九百個人，追求同一份工作，爭取同一家公司，本質上就是互相扼殺對方的機會時，身為哈佛商學院年紀較輕的學生就變成了嚴重的不利。
因為我沒有多少經驗可以用來判斷，也不完全確定自己對哪個部門有興趣，於是就在許許多多只要不是真的很討厭的產業當中找實習工作。
我向顧問公司、房地產、媒體和精品業求職，總的來說，到暑期實習工作求職的尾聲，當我終於和兩位雇主簽下合約時，我大概提出了近四十份不同的求職函，結果只接到了五個面試機會，而我肯定不是唯一的一個。
二○○八年夏天，人人都推測哈佛畢業生找工作沒有什麼好擔心時，我們聽了都大笑，因為每個人都說經濟不好對我們應該沒有影響。
有，有影響。
大部分人都忘了因為我們比其他員工昂貴，所以在人事縮編時，我們有時就是最早被請走的一批。
還有，光哈佛商學院學生就有九百人，會為了一個工作相互廝殺，二○○八年對所有正在找工作的學生而言都是壞年頭，哈佛商學院也一樣。
到了三月末，我還沒有找到一個暑期實習工作，春假在幾個禮拜後就要開始了，之後便接近學期尾聲，到那時，或許九百名學生當中，有百分之六、七十都已經拿到了工作機會，我開始擔心起來。
在班上的滑雪旅程出發前三十分鐘，我終於得到了一個機會。
幾個星期前，我大約送出了十封電子郵件給任職於不同公司的哈佛商學院校友，這些公司都是我有興趣的，有些回了信，有些沒有。上個星期，一位十年前畢業的校友Evan回信說我這週該找個時間給他打通電話，他也在我打包的最後幾分鐘時回了電話。
電話很短，最多只講了大約十五分鐘，結果他也是A班的，只不過是十年前的A班。
我們聊了一下哈佛商學院，他在這裡時的情景，以及學校裡頭的新發展，然後我就直接解釋說我正在找暑期實習工作，那是身為哈佛商學院校友的他知之甚詳的，我提到我一直都是Polo Ralph Lauren產品的忠實愛用者，擁有不少他們的東西，要是可能，在Polo實習對我來說，會是個完美的機會，我問，不曉得他或公司其他人那年夏天有沒有在找企業管理碩士的實習生。
他的答案也出奇直接，他本人現在正是紐約市眾多旗艦店之一的總經理，他說他或許可以提供我一個暑假實習的機會，了解如何經營一家員工七十人的旗艦店，還有取得在流行、奢華精品及零售業的內部訓練。
他問我知道他的店在哪裡嗎，巧合的是我之前確實去過那家店。
他請我安排下次到紐約時跟他碰個面，我照辦了，幾個禮拜後我們在店內碰了面。
他在店內的Ralph Lauren家居部門面試我，我們兩人坐的展示沙發每張都要五千美元。
這次的面試也很簡短，大約只有三十分鐘，而且大部分都花在補充及分享哈佛商學院的故事。
既然他是這家店的總經理，對我而言最棒的事情，就是他本人即可決定雇用我的整個過程，這家店有自己獨立的收支系統，所以只要他能讓店內現金流動，基本上他想請誰都可以；
他是店內最高階的經理人，因此他可以為我創造一個暑期實習職位，用不著向總部報告，然後為我省下寶貴的時間，他接著說明他可以提供什麼條件，要是我沒有異議的話，幾個星期後我就會收到雇用函。
我走出店外，鬆了一大口氣，到了三月末，我終於拿到了一份暑假的工作。
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哈佛商學院如何造就菁英，讓他們從優秀變成頂尖？
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