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其實你可以生氣

大腦與情緒退化

杏仁核（amygdala）可以被稱為大腦裡「保護我們安全的記憶」區塊。

換句話說，在大腦裡鄰近兩側太陽穴的兩個杏仁狀結構，會記起三十年前某個穿著黑外套的人對你大吼、把你嚇得半死。

三十年後的此時，當你看見一個穿著黑外套的男人走來，儘管你並不認識對方，而且對方也未發一語，但你馬上覺得自己變成了小矮人，只想逃去躲起來。

班恩在某次諮商時告訴我，他十二歲時，有天數學老師心血來潮，要他上台解一道題目。老師並不知道（也不可能知道）他整堂課都在偷看色情圖片，以至於產生勃起的生理反應。老師拿粉筆敲著黑板，一再叫他的名字。

「她每敲一次黑板、每叫一次我的名字，我就勃起得更厲害，我真想找個地洞鑽下去。

後來我走上講台，每個同學都看到我勃起了，全班哄堂大笑。

直到今天，只要聽到有人以某種方式敲東西或叫我的名字，我就會變回那個懊惱萬分的十二歲男孩，因為被老師點名、在課堂上出糗，心裡氣得要命。」

當我們失控時，便會拋下新皮質（新近演化而成的大腦最外層），直奔最古老的區塊──爬蟲類腦（reptilian brain）。

（隨文注6）這個大腦區塊只會告訴我們該吃了、該排泄了、該繁殖了、該戰鬥了、該逃跑了、該僵住不動了，毫無邏輯、毫無理性、也毫無選擇可言，只有最基本的求生能力。

爬蟲類腦無法選擇適當地生氣；它只會發怒。

關鍵在於：情緒退化時，我們會進入戰鬥狀態。

不是像古老祖先一樣拿著木棒揮舞，而是吐出苛刻的字眼、甚至是更殘忍地冷漠以對。

我們也會溜掉、逃跑、開車離開、試著從某個鬼地方脫身。

要是逃不了、也沒法戰鬥，我們就會像跑不過、也打敗不了獵豹的羚羊一樣，靜止在原地不動。

我們僵在死氣沉沉的婚姻裡三、四十年，或是捧著沒出路的飯碗直到退休為止。

我們等著危險過去、等著離婚成定局、等著掠食者去追捕另一個獵物。

這些全是情緒退化的反應，也全是憤怒的不同形式。

因此，情緒退化不是神經官能症（neurosis），也不是精神疾病（psychosis）。它不過是人類狀態的一部分，所以我們無法永遠治好它。

儘管如此，我們仍然可以區辨、察覺到情緒退化，訓練自己從中走出來，回到當下的工作、婚姻、友誼、家庭裡。

情緒退化往往等同於懊悔，因此我們愈早回到當下愈好。在情緒退化狀態下，我們說了什麼或沒說什麼，做了什麼或沒做什麼，影響所及可能持續幾個小時、幾天、甚至是幾十年。

當我們與心愛的人、在乎的人、工作夥伴在一塊兒時，要是只懂得戰鬥、逃跑或僵住不動，卻不知道按照邏輯、理性做出選擇，並且以適當的方式回應，那麼所產生的痛苦有時便會令人十分難受，且往往教人難以原諒。

為此，我們需要發展技巧，好在情緒退化出現時加以攔截。

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