健康世界雜誌:與您息息相關的職業病
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與您息息相關的職業病
台大醫院雲林分院急診醫學部主治醫師/賴婷怡
每一個勞工，一天廿四小時中，其中有八小時以上從事職業工作，職業病並不是陌生的議題。從被研究最完整的鉛中毒、過敏性皮膚炎等熟悉的職業病，到今日各產業科學資訊化後，因電腦使用平凡，也使得關節、肌肉痠痛或手掌麻、痛的腕道症候群成了發生率愈來愈高的現代職業病。但很多人並不自知職業傷病對人體健康的影響，即使發生職業病後，所得到職業災害賠償，也不見得能換回健康。這是每一位於職場的現代勞工不能不關心的議題。
作業環境中的有害因素與不良的作業方式
其實工作與健康之間的關連並不是新的議題，早在西元前到十七世紀就有文獻記載，採礦工人比一般人更容易罹患肺疾病。而隨著科學的進步，工作場所的危害種類也越來越多，作業環境中有害因素約可分為以下幾大類：（一）粉塵，（二）異常溫濕度及氣壓，（三）有害光線及放射線，（四）噪音及振動，（五）有害瓦斯及蒸汽，（六）有害液體，（七）病原微生物等。
職業病或傷害除了長期暴露於有害環境因素以外，亦有少部分是由於作業不良所引起的，不良的作業方式包括：工作負擔或壓力過重、缺少運動、作業姿勢不當、不規則的作業時間等。如今，隨著資訊化時代到來，愈來愈多人因為長時間使用電腦而深受關節及肌肉痠痛之苦，最常見的是肩膀和上臂痠痛，嚴重者會出現腕道症候群──手掌麻、痛、不能伸直或用力，此類職業傷病的發生率亦愈來愈高。由此可知職業上的危害與疾病是息息相關的，所以也越來越受到資方及政府的重視。
為了保護工作環境成員的健康，除了要早期發現、早期治療以外，其實與職業相關的疾病及傷害往往是可預防的。這也是一個很重要的公共衛生議題，因為暴露在同一個工作場所中，很少只是單一個體，所以工作場所中一旦有危害物質時，往往是一個固定的族群被暴露，而這危害物質造成疾病時，就是有一群人因為這個工作環境而導致疾病發生。相對的，如果這個危害物質被移除，職場是安全的，勞工們的健康就會得到改善，而同一單位成員也不再因有害的工作環境而罹病。因此職業相關的疾病是一個醫學上的個人疾病，同時也有可能是廣泛影響一個族群，甚至於影響整個社會的疾病。
釐清職業與疾病關係的條件
想要釐清職業與疾病的相關性，是職業醫學的最大挑戰。職業相關的疾病其實跟臨床上一般疾病的表現沒有什麼不同，如：職業性氣喘跟過敏性氣喘在臨床上都會表現出喘、呼吸急促、哮鳴等症狀，並沒有特殊檢查可以檢驗出是因職業導致的疾病。所以要確定是職業相關性就必須有證據來證明職業與疾病的因果關係，才是診斷職業病最重要的依據。
要建立職業與疾病的因果關係，一定要有以下五種條件：
1．一定要有罹患疾病的依據
既然要討論職業有關的疾病就必須要有罹病的證據，疾病一定是經過專業醫師的診治後而被證實的。
2．疾病的發現一定是在工作開始後才產生的
一般職業相關的疾病會在工作一段時間後，累積了一定的危害暴露量之後才會發病。暴露了多少量及暴露了多久才會發病，會因不同危害物質而有所不同，所以必須要由職業病專科醫師來認定，而職業病專科醫師除專業知識外，也會從文獻上、疾病相關領域中及專家的意見來做認定。另外，職業相關的傷害認定比較簡單，因為受傷時間是在上班時，包含工作場所、上下班途中、或工作是在跑業務時等，就比較容易被認定是跟職業有相關性的 。
3．工作場所中有危害物質暴露的證據
工作場所中只要有危害物質通常都會定期的做檢驗，以確保勞工及工作場所的安全，這必須符合勞工安全的檢驗標準，其檢驗結果也會被保存在公司裡，以便日後勞工局檢查。這些數據提供了釐清職業與疾病是否相關的重要因素，因為勞工是否有暴露及暴露量的多寡，可以間接從環境中採樣來推算。同樣地，有暴露才會造成職業病。
4．找出造成疾病的機轉，是否跟職業相關
疾病的形成絕對不是只有單一原因，職業病也是如此。以氣喘來說，可能病人是過敏體質或從小就有氣喘或有抽煙習慣，而導致肺氣腫氣喘症狀，亦可能是暴露在二手煙的環境或者空氣污染，這些都是引起氣喘的原因。只有把這些因素一一釐清才能找出疾病是否與職業相關，這也是職業病專科醫師的專業。更重要的是，只有確定和職業相關，才能有效地把病因解除，疾病因而得到控制。
5．配合文獻查證
要將一個疾病歸咎為職業因素引起時，絕不能憑空而論，職業病專科醫師必須查證是否有類似的病例發生過。一般會從文獻中搜尋是否之前有案例記載，以便更能夠證實疾病與職業兩者間的關係。
因此，如果懷疑自己得到職業病時，應該找職業病專科醫師來查證。勞工可以提供醫師相關資料，如：罹病依據、暴露在有害物質環境的證據、工作史等等資料，讓職業病專科醫師做一個公正的判斷。如果經查證後，確實為職業相關疾病，則透過危害物質暴露的管制，使病情能夠得到控制。相對的，如果疾病跟職業無相關，也可以讓勞工及工作夥伴們放心，而繼續為生活打拼。
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