119健康電子報--補充維生素D能預防多發性硬化症
補充維生素D能預防多發性硬化症
一位英國的專家極力主張孕婦應該補充維生素D保護她們的後代免於多發性硬化症(Multiple sclerosis)的困擾。
最近的研究發現生命初期曝曬於陽光底下能預防罹患此目前無法痊癒的疾病，曬太陽是人類產生維生素D的主要方法。而這也是許多專家相信居住於北方的人們缺乏維生素D的原因，缺乏日照使得多發性硬化症的罹患率上升。
牛津大學的研究團隊曾在BMJ上發表此研究，在蘇格蘭五月出生的嬰兒罹患多發性硬化症的危險性較高；反之十一月初升則最低。
研究收集來自蘇格蘭與加拿大，人數超過2萬9千人，研究人員認為母親在懷孕期間是否曬太陽可能是一個影響因子---孩子成長後的神經健康狀況。
一個長達20年以超過18萬5千位美國女性為對象的研究調查發現補充含有維生素D的綜合維生素者，罹患率多發性硬化症的風險下降40%。
Glasgow’s Southern General hospital 的神經專科醫師 Abhijit Chaudhuri 主張更改一個重要的環境因素---陽光曝曬與維生素D攝取，這樣可能是一個實際且合乎成本效益的方法，減輕下一世代對此疾病的負擔。
Abhijit Chaudhuri醫生在最近一期的Medical Hypotheses (vol 64, issue 3 , pp 608-618)寫到：「在多發性硬化症盛行的地區，生命早期補充維生素D能夠減少多發性硬化症的發生。此外，懷孕期間應該規律地補充葉酸與維生素Ｄ。」
Chaudhuri 認為其他位居北方的國家，如格林蘭和挪威等國家多發性硬化症的罹患率較低的原因在於他們攝取較多富含油脂的魚，這些魚富含維生素D，能弭補陽光不足的缺乏。
據多發性硬化症國際基金會(Multiple Sclerosis International Federation)估計，目前全世界有2百50萬人罹患多發性硬化症，當中以女性居多，男比女為2:3。
造成此疾病的詳細原因目前仍未明朗，不過研究人員知道離赤道越遠的地方罹患人數越多。
*多發性硬化症（MS）是一種發生於中樞神經系統（腦部以及脊髓）的疾病。神經細胞由細胞本體延伸出許多樹枝狀的神經纖維，這些纖維如同錯縱複雜的電線一般，組織成複雜綿密的網路。神經纖維的外層包裹著一層名為「髓鞘」("myelin")的物質，它像電線的塑膠皮具有隔離絕緣的功能，好讓不同的神經傳導路徑的訊號不會相互干擾，同時還可以加速我們神經訊號的傳導。當髓鞘被破壞後，神經的訊息傳遞就會變慢甚至停止。多發性硬化症是因為在中樞神經產生塊狀的髓鞘脫失而發生症狀。Sclerosis</ span>這個字來自於希臘文的skleros意指「硬化」。在多發性硬化症，髓鞘脫失的區域在組織修復的過程中，沿著軸突（axon）產生疤痕組織（plaque）而變硬。中樞神經系統可能同時有多處的神經出現髓鞘脫失受損的情形，所以稱作「多發性」（Multiple）。患者可能會出現行動不便，視力受損，疼痛等症狀。
MS不會傳染，也不會致命。然而，因為MS阻斷了神經系統的訊息傳遞，因此MS的症狀可能很嚴重，使人殘廢。MS被認為是一種自體免疫疾病 （autoimmune disease）。意思是個體的免疫系統攻擊自己的組織。在多發性硬化症，免疫系統攻擊髓鞘（myelin）。
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