記得我們第一次禮拜五的郵輪之旅，巴士上我是坐在Cathy旁邊，她看起來很累，我問她一切還好嗎？
她說學校的課業真的很重，但是我倆也都認為沒有我們想像中的那麼累人。
我的想法是，拜託，這是哈佛，這是它的商學院！
在我們周邊的，可都是來自全世界各國的好手！我們本來就應該很累才對。
但在那時候，似乎不像我們想的那麼糟。
到目前為止，起床、上課，在課堂上討論，之後，下午三點時回到宿舍，可以有一整天時間來研讀和準備另外的三個案例，就是這樣不斷的重複。
是的，完成案例研究，在課堂討論的壓力的確很大，但是，每個學校都是這樣。
不，我們同意哈佛商學院很累人，但沒有我們原先想的那麼糟。
幾週後，學校很快又再次舉辦大型宴會，在前往會場途中，我又和Cathy坐在一起。
這一次，我們兩個看起來都累了，一副如果可以選擇，寧可不去宴會，乾脆待在宿舍裡睡覺的樣子。
但是，不行，如果不面帶笑容走出去，你可能會感覺自己像個輸家，像個弱者。
在這裡，不參加社交活動，會讓人產生很多聯想，簡直就像種罪行，像付了昂貴的學費而不去上課一樣。
「你快樂嗎？」Cathy皺著眉頭問我。
我想了一秒鐘，進哈佛商學院整整一個月之後，我想是的，「不，我不快樂，但是我也不是不快樂。」我緩緩地回答。
「我認為我不快樂。」
Cathy回答。「難道你不覺得每天都很累？
這種壓力好像都不會不見似的？
這些日子，我好像什麼事情都不想做，好像只想睡覺，只想擺脫掉所有的事情，但是我又不能。」
那時候，我並不是百分之百確定她的意思，但是兩個月後快接近期中考時，我就完全明白她的感受了。
這段對話最能表達我在哈佛商學院前幾個月每天的壓力和焦慮，就是從來沒停過，我總是告訴台灣的同學，在哈佛商學院每天的生活就像在台灣的期末考週一樣。
台灣的大學生在學期末的最後兩週，每個人都讀書讀到像瘋子，可能讀到凌晨兩點，隔天醒來考三個小時的試，下午休息一個鐘頭後，又繼續讀到凌晨兩點。
不斷重複，再重複，直到兩個星期後，大約考完了八科，然後你就自由了！自由的去過寒假，自由的去過暑假。
你艱苦的熬過去，因為知道幾天過後，幾場考試之後，一切都將結束。
所以，那幾天即使再怎麼累，都還好，一晚只睡四、五個鐘頭，也還好，因為幾天後，你想要怎麼睡就怎麼睡；
如果你覺得很累，但對考試有絕對把握，甚至可以選擇翹幾堂課，待在家裡補眠，再利用其他時間來讀書。
這裡就不可能。
在哈佛商學院絕對不能翹課，不能遲到，上課中不能打瞌睡。
每個人都專注的看著每個人，在一堂課裡，有九十雙眼睛總是注視著彼此，也注視著一位可能下一秒鐘就「冷酷點名」到你的教授，甚至連打呵欠都很危險。
在哈佛商學院最艱鉅的事，就是每一天都像台灣的期末考週那樣；就是永無盡頭。
你今天覺得很累，因為昨晚很晚睡？
那就糟了，你明天還有三個案例要準備。生病了，不想讀書？
門兒都沒有，這裡不像其他地方可以把功課延後，之後再趕上來就好，你一定得在上課前做好所有準備。
不像其他地方，只要在課後複習老師課堂所䦡的，或充其量，只要在課堂聽，不需要事先做任何功課。
事實上，在這裡一定都要在上課前準備充分，如果你沒有在三堂課中的一堂發言，那你就麻煩大了。如果你繼續在其他課堂上保持沉默，壓力的累積可是會很快很快的。
日復一日，這種強度從來不見緩和。基本上這十五週，週週都是期末考週，工作量和壓力只會愈來愈多。
第一個月時，我們都認為沒有原先想的那麼吃重，但是隨著一週週過去，工作量逐漸加重。
你開始會有幽閉恐懼症，像是無止盡的夏令營惡夢，看不到盡頭，也看不到出路。
第一學期的壓力在期中考時到達巔峰。
那時我們還在調適學校的生活，仍然企圖找出更有效研讀案例的方法，每晚還必須擠出額外的時間來準備五科期中考，感到壓力重重。
當時，我每晚平均睡五個小時，但是提醒一下，哈佛商學院根本不會給溫書假，你要自己想辦法同時研讀案例和準備考試，也理應如此。
我永遠不會忘記考試前幾天的某個情景，當時我坐在教室準備好開始另一個三個案例日，我的同學陸陸續續走進來，坐在我前排的女孩問坐在我左邊的女孩：
「昨晚睡的如何？」
那時我雖然每天累得要命，也經常滿眼血絲，但仍舊睡得很好。
「很好，」她興奮的說：「感謝安眠藥，太有用了。」
我轉過身過去看她，想知道她是不是在開玩笑。但她看起來非常認真。
「我就說嘛！」另一個女孩回答：「我已經服用了好幾個禮拜，對我很有效。」
聽了之後，我感覺舒坦許多。
就在同一天，班上有半數的人感冒，整天都聽得到咳嗽聲此起彼落。
後來才從必修生那裡聽說，根據哈佛商學院的傳統，第一學期接近期中考的時候，整班幾乎每一個人都會生病。
一旦某個人感冒，不用多久，每個人就都會被傳染，因為當下根本沒有人敢翹課，以防錯失發言的機會。
那天下午上課的時候，有一瓶泰諾（Tylenol）先在我那排傳來傳去，之後傳到下一排，慢慢就傳遍了全班。
只要有感冒的人就會打開藥瓶，吞下一顆藥丸，然後再傳下去。這種景象，沒在哈佛商學院親眼看到，你絕對不會相信。
但就像生命中的任何事情一樣，凡事皆有例外。
當然有少數幾個同學總是冷靜的，總有充分的準備，有些是銀行家或風險資本家，以前就曾經在數百名股東面前講話，說服有錢的客戶投資數百萬美元。
這些有經驗的同學通常冷靜的到課堂上來，輕鬆回答教授的詢問，一滴汗都不會流。
即使在哈佛商學院，還是有好像從來都不會擔心、不會緊張、不會焦慮的人。
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哈佛商學院如何造就菁英，讓他們從優秀變成頂尖？
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