本期簡介 









第五項修練



《第五項修練》初版問世於1990年,《哈佛商業評論》評為:75年來最優秀的管理書籍之一,迄今全球已賣出250萬冊。

究竟為什麼這本書受到如此多人推崇?

 

被美國《商業週刊》尊為新一代管理大師的彼得•聖吉,在本書說明,當組織成功地轉型為「學習型組織」後,它就會像個具生命的有機體,任空前未有的複雜、混沌、變化撲肆而下,它總能靈活伸展、輪轉向前。

 

聖及提出「系統思考」,以破解當代片段思考的危機,並以系統思考,即第五項修練,為建立學習型組織的鷹架,而將其他四項修練灌注其中。

 

這四項修練是:自我超越、改善心智模式、建立共同願景、團隊學習。

 

當此五項修練逐漸聚合,組織便能釋放出潛藏的巨大能量。





第五項修練 







組織的學習智障二


缺乏整體思考的主動積極


「主動積極」(proactive)現在是一種時尚。管理者在面對難題時,經常以有擔當為傲。

 

而主動積極解決問題的意涵一般是說,我們不應一再拖延,而必須有所行動,並在問題擴大成為危機之前,加以解決。

 

它被視為是消極被動的解毒劑。

 

採取主動積極的行動常能解決問題;但是在處理複雜問題時,尤其是本書第五章所介紹的「動態性複雜問題」,這樣做卻常常適得其反。


不久之前,一家大型保險公司的理賠業務副總裁發表演說,正式宣布該公司將擴大自有法務人員的陣容,使公司有能力承辦更多案子,而不再在庭外和解或向外聘請律師,以減少營業成本。


我們研究小組的成員和這家公司的幾位高級主管,開始運用我們教他們的系統思考,來檢討這項構想可能帶來的一連串後果;

 

例如:在法院可能勝訴的案件比例、可能敗訴案件的大小、不論是誰贏誰輸,每個月的直接和間接費用,以及案件的官司可能要費時多久等問題。

 

(這裡所使用的工具,是本書將介紹的系統思考電腦模擬的「微世界」)。

 

出人意料的,這項構想所得出的模擬結果顯示總成本反而增加。

 

經過大家進一步探討才發現,若依大多數索賠初步調查的狀況來看,該公司無法打贏足夠的案件,來抵銷所增加的訴訟成本。

 

這位副總裁於是取消了追項構想。

 

這個案例我們在第七八章還會詳細介紹。


「今天不做,明天就會後悔」常流於一種只有理想、信仰與決心的「一廂情願」,與不夠細密的整體規畫。

 

真正具有前瞻性的積極行動,除了正面的想法之外,還必須以整體思考的方法與工具深思熟慮,細密量化,模擬我們立意極佳的構想,可能會造成哪些我們極其不易覺察的後果。

專注於個別事件


兩名兒童在運動場上打架,你過去拉開他們。

 

大偉說:「我打他是因為他拿我的球」。

小傑說:「我拿他的球是因為他不讓我玩他的飛機」。

 

大偉說:「他不可以再玩我的飛機,因為他已弄壞了螺旋槳」。

 

我們大人這時候大概會說:「好了,好了,小朋友要相親相愛。」

 

但是我們成人世界許多糾纏不清的爭端與說辭不也是如此?

 

我們已經養成以片片段段、專注於事件的習慣來處理週遭的問題,而且對每一個事件,都認為有明顯的原因。


在組織當中,談話的內容往往充斥著各類事件;

 

上個月的銷售、新的預算削減、最近一季的營收、誰剛獲得擢升或被開除、競爭者剛宣布的新產品、我們的新產品宣布遲延推出等等。

 

媒體更強化了大家專注於事件的傾向,再重要的事件,過了兩天,就被新事件所掩蓋。

 

專注於事件,導致「事件」解釋;報紙宣稱「道瓊指數今天平均下降十六點,因為昨天宣布的第四季利潤降低。」

 

這樣的說明在某個片段範圍內或許是其實的,但是它們分散了我們的注意力,使我們未能以較長遠的眼光來看事件背後變化的形態,並且未能了解產生這些形態的原因。

 

專注在個別事件上,似乎是人類進化過程所養成的一種習性。

 

當山頂洞人在思考怎樣求生存時,他第一關心的,絕不是宇宙萬物如何運行的問題,而是警覺和抵禦老虎來襲的能力。

 

然而令人憂慮的是,今天對我們組織和社會生存的主要威脅,並非出自突發的事件,而是由緩慢、漸進、無法察覺的過程所形成。

 

例如軍備競賽、環境的惡化、公共教育制度的腐蝕,與設計或產品品質的下降,都是緩慢形成的。


如果人們的思考充斥著短期事件,那麼創造性的學習在一個組織之中便難以持續。

 

如果我們專注於事件,最多只能夠在事件發生之前加以預測,作出最佳的反應,而仍然無法學會如何創造。

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