開學之前幾天，每個人就得帶著自己的密碼，到史班勒館地下室去打開個人信箱，找到這學期的案例和課本。
等我把一百多個案例拖回宿舍，依照課表組合時，注意到最底下多出了一本筆記本，那是我們的諮商主任所寫的，書名叫做：《脫困：死巷如何成為新的道路》（Getting Unstuck: How Dead Ends Become New Paths），是本諮商書，鼓勵人在極度壓力之下不要太沮喪，也不要太負面。
這讓我覺得既好玩又恐怖，什麼樣的學校，或者說，接下來幾個禮拜學校會對我們做些什麼，以致得預防萬一我們用得上這本書？
我把書擺到書架上，內心深處則祈願自己永遠都不會真正用到。
此外，我在開學前幾夜，和其他台灣同學相約有個小聚會中。
既然我們有個資料庫中詳列九百個人來自哪個國家、有什麼工作經驗和基本背景，因此各國學生大部分都會趁著還沒開學，利用前幾天來找自己的同胞。
舉例來說，要是我根據台灣來找同學，每個把台灣列為母國的申請人名就會跳出來，還包括聯絡資訊。
我們約在John Harvard’s（約翰•哈佛的酒館）喝啤酒。
Cathy和Hyde已經到了，Gina、Paul和Wayne則都是那晚才第一次見面的朋友。
Gina大我四歲，稍後她更發現，儘管我年紀比每個人都小，說不定還是所有亞洲學生中最年輕的，但是我居然比她弟弟還小，這實在是大大出乎她意料，於是在哈佛商學院就學期間，她順理成章的成了我「老姊」。
Gina家從事台灣和中國的腳踏車設備工業，擁有龐大的家族企業。
她小時候先在台北讀國際學校，然後到加拿大念高中，再去日本慶應大學就學，因此英語和日語都相當流利。
大學畢業後，她先留在日本的花旗銀行上班，之後被叫回去經營家族設在中國的工廠。
她的個性獨立，充滿自信，對汽車和摩托車業都相當有興趣。
Wayne在台中的美國學校一路念到高中，然後去上了加州的寄宿學校。
耶魯大學畢業的他大一時曾休學一年回台灣，結果被發掘成為電視明星，與吳宗憲及陳柏霖一起在主流電視節目中表演。
耶魯畢業之後，他做了幾年管理顧問。
Paul則在台灣土生土長，直到十幾歲時才與家人移民美國，並進入加州柏克萊大學就讀，他也非常喜愛汽車業，進哈佛商學院之前，他在福特車廠上班，畢業後自然而然的往汽車業找工作。
個性外向的他交起朋友來，幾乎涵蓋所有類型，在所有的社交場合中，幾乎都可以看到他在派對中跟每個人自我介紹。
我是在學校正式開學前的一天認識了Anuroop，當時院長在可供一千人聽講的博登禮堂裡發表歡迎新生入學的演說。
所有的必修生（RC）都很緊張、憂心忡忡，焦慮自己會成為輸家，在哈佛交不到朋友，所以都馬上開始自我介紹，並和坐在附近的人用力握手。
Anuroop就坐在我隔壁，他的家族在印度，可是他的大學生涯和最近的工作地點都在新加坡，並且已經把新加坡當成了第二故鄉。
Anuroop只比我大一歲多，是新加坡麥肯錫的顧問、已婚。
後來我也認識了他的妻子，也經常一起參加哈佛商學院的社交活動，她仍留在新加坡的寶僑集團（P&G）上班。
我們相處融洽，但令我震驚的，是他接下來就開始問起我台灣的政治，甚至深入討論到國民黨和民進黨黨主席對於台灣有著什麼樣的計畫。
就大部分在哈佛商學院碰到的人而言，你總是會想以後不曉得還會不會再碰上面，或是不曉得有沒有機會真正認識這個人，因為最可能發生的情況，是下次在走廊上碰到時，你甚至連他們是誰都想不起來，因為學生人數實在太多了。
但就在隔天，我看到他跟我分在同一班，在同一間教室，再加上他也住宿，於是接下來兩年我們成了親近的朋友。
聽完了院長的演講，我走過貝克草坪，和指定好的六人學習小組的其他五名成員碰面，真正的哈佛商學院經驗就從此時正式展開。
學校要我們組成學習小組的著眼點，就在於嘗試把類型互補的學生放進每個小組，而每個成員又來自不同的班別，那麼我們在上課前一晚一起研究案例，或是早上討論解決辦法時，才會有不同的看法，並且互通有無、截長補短。
Katie既擁有顧問的背景，又選讀了甘乃迪政治學院的雙修學位，所以會比我們晚一年畢業；
來自勤業眾信（Deloitte）的John也是顧問，他是個出櫃的同志，在團體中慣常我行我素，但他突然冒出的評論往往最好玩；
身材高挑的Mike來自芝加哥，個性非常友善，之前任職於青箭口香糖；
而Tyson是美國海軍核子潛艇的工程師，我們馬上就聊起軍中經驗。
後一位是Anila，她是印度裔加拿大人，之前在高盛擔任投資銀行員。
看得出來我們六個人的背景天差地別，而這一切都是學校的設計。
比如，我大部分的Excel都是向Anila學來的，因為她將負責處理財務方面的撰述，以一個之前在財務部門上班的人來說，她的Excel和財務模擬技巧委實驚人。
每晚她都會把她做的案例分析用電子郵件寄給我們五個人，讓我們自己仔細看過她的筆記和數字，慢慢搞清楚。
前幾個月事情一團亂，每個人都只能拚命適應及趕上哈佛商學院的步調時，小組工作讓每個人的生活都變得輕鬆一些。
我現在可以斬釘截鐵的告訴你，要是沒有Anila每晚的財務報告，我對財務課將會一籌莫展。
它們對我真的就是那麼重要。
那天下午就是那樣度過的：院長演講過後，我們和小組成員第一次碰面，接下來的時間，先是自我介紹，接著就投入許多架構小組的練習，目的在熟悉彼此，最終能善加運用彼此的力量，那天的碰面在下午六點告一段落。
還不錯，那晚我們懷抱著這樣的共識，揮手道別，覺得哈佛商學院並沒有如我們想像的一半糟。
不過，雲霄飛車之旅才正要展開。
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哈佛商學院如何造就菁英，讓他們從優秀變成頂尖？
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