科技的發展則讓人為疏失這個基本問題變本加厲。
當然,科技進步基本上是好的,但它卻會使人類的行為更不符合自己的最佳利益。
以手機為例,它是個非常方便的發明,我們不但可以用它來打電話給朋友,還可以發簡訊、寄e?mail。
如果你一面走路一面傳簡訊,恐怕會因為只顧著看手機、忘了看路,而撞上電線桿或撞到別人。
這或許會讓你感到尷尬萬分,但卻不至於送命。
走路不專心或許後果不會太嚴重,但在這個方程式中若再加上一輛車子,結果可能就是一場災難了。
同樣地,讓我們看看農業科技的進步如何讓肥胖成為人類的通病。
幾千年前,人類必須大量燃燒卡路里以便從事打獵工作,或在田野、叢林裡覓食。
當時,人類必須盡量在體內儲存能量,以應付生存所需。
只要一找到含有脂肪或糖分的食物,我們就會盡可能進食。
不僅如此,我們的身體也有一種天然的機制─在吃進足夠的食物和實際產生飽足感之間,有20分鐘的時間差。
這使得我們的身體得以產生一些脂肪,好應付下一次打獵失敗、沒抓到那隻小鹿時的需要。
讓我們把時間回到現代。在工業化的國家裡,我們大部分的時間多半都是坐在椅子上、緊盯著螢幕,而非追著獵物跑。
我們也不再自己犁地、耕種、採收玉米和大豆,因為有大規模農業耕種為我們代勞。
食品加工業則會把玉米變成香甜可口的食品,然後大家就會到速食店或大賣場把它們吃下肚或買回家。
在這個到處都是唐先生甜甜圈(Dunkin’ Donuts)的世界裡,我們對糖分及油脂的熱愛讓我們可以一口氣就吃下好幾千卡的熱量。
在吃下一份加了培根、蛋及起司的超值貝果早餐之後,我們會在飽足感出現之前,又再喝下一杯香甜的咖啡及半打灑滿糖粉的迷你甜甜圈。
基本上,這種吃進食物和產生飽足感之間的天然時間差,對遠古時代的人類是非常有益的。
但在科技發展與人類演化的速度大不相同的情況下,從前對人類極其有益的身體機制及天然本能,如今卻反而對我們有害。
人類早期的錯誤決策及行為或許影響有限,如今卻會大大危害我們的健康及生存。
當那些不了解人性弱點的人利用現代科技為我們的股市、保險、教育、農業或健保設計新制度時,他們並未納入人類的限制〔我喜歡用「與人類不相容的科技」(human?incompatible technologies)這個名詞,而這樣的科技到處氾濫〕。
結果是,人類因此常犯下不可收拾的錯誤。
營,以及公共政策的建議─尤其是如何克服我們理性上的盲點。當然,這些建議並不完全。
要從本書(以及整個社會科學)中得到真正的好處,各位(也就是本書的讀者)必須花一些時間仔細思索,人類行為的基本原則如何影響了你的生活,並決定自己必須做些什麼改變。
這才是各位真正的挑戰及探險。
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