撰寫本書之時,美國正在進行總統大選,首先上演的是兩黨的初選,最令人矚目的當然是歐巴馬(Barack Obama)和希拉蕊(Hilary Rodham Clinton)的拉鋸戰,扣人心弦。
一年前歐巴馬還是一個鮮為人知的參議員,由於具有非裔血統,政治歷練又遠不及希拉蕊,大家普遍並不看好,沒想到他善用美國民眾求變的心態,同時較為年輕有活力、擅於拉攏年輕選民,演講又具魅力,因而贏得最後的勝利。
在選舉經費籌募上,不熟悉全國性選舉募款運作的歐巴馬,藉由網路和手機的宣傳,募款總額甚至大幅超越希拉蕊,最後在全球的驚嘆聲中當上民主黨總統候選人。
接著下來的幾週,歐巴馬到處演講拜票,他以「改變」為選戰的主軸,充分掌握美國選民渴望求變的心聲,所到之處,掀起聽眾的熱情支持,造成一股歐巴馬旋風。
2008 年 11 月 4日,美國人終於用選票改變了他們的歷史,歐巴馬擊敗共和黨候選人麥坎(John McCain),是美國歷史上具開創性的新里程碑。
在二十年前,絕對不會有人相信一位非洲裔的參選人能夠成為美國的總統,歐巴馬能夠以壓倒性的多數贏得大選,代表美國人的價值觀和期望有了戲劇化的轉變。
金融風暴席捲全球
不只政治發展充滿驚奇和意外,同樣令人驚訝的意外也發生在經濟和產業的演變。
開始於2007年的美國次級房貸風暴愈演愈烈,到2008年 9月甚至引發全球的信用緊縮和金融危機,產業的經營環境處處充滿著新的危機。
著名的公司如雷曼兄弟宣布倒閉,花旗銀行和美國三大汽車廠等焦急地等待政府的紓困,歐洲和日本許多知名的大銀行和大企業也出現嚴重虧損,甚至亟需政府協助或接管,以度過難關,時局之演變和發展實在難以預料。
台灣的經濟高度依賴出口,受到這波景氣急凍的衝擊,2008年第四季GDP較上年急速衰退8%,前所未見。主計處估計GDP將連續五季衰退,2009年的衰退將達4.2%;
根據海關的統計,台灣2009年第一季的出口金額比上年同期巨幅滑落36%左右。
高科技公司在這波劇變中,有不少公司因此沒落沉淪,環境考驗著每一家企業的體質和應變策略,決策的優劣和執行的績效不只影響未來的發展,很可能也是生死存亡的關鍵。
以電腦產業而言,其實更早之前就已出現劇烈的洗牌現象。
電腦產業刮起龍捲風
電腦產業在新世紀開啟之際就出現了劇烈的變化。
2001年 9月初,惠普宣布併購康柏,這是有史以來電腦產業金額最高的併購案,也是爭議性極高的一個決定。
宣布當天,惠普股價大跌18%,市值縮水超過60億美元;
過了幾天,發生了驚天動地的九一一恐怖攻擊,惠普、康柏的股價再度應聲倒地,使得原本就備受質疑的併購決策更顯得是一大錯誤。
接下來的幾個月,惠普的經營團隊和創辦人家族成員歷經了一場前所未有的爭鬥,美國媒體把這場惡鬥看成是一齣肥皂劇。
惠普的執行長菲奧莉娜(Carly Fiorina)雖然以過人的膽識與毅力贏得股東投票的勝利,卻因後續的好幾季無法達成預期的併購成效,於2005年初被迫離職。
接任惠普執行長的賀德(Mark Hurd),作風與菲奧莉娜非常不同,卻能帶領惠普突破困境、轉危為安。
現在惠普又併購EDS,營收超越IBM,成為全球最大的資訊公司,惠普驚濤駭浪的變革過程蘊含了現代企業經營的豐富研究題材。
2001年引起廣泛注意的還有一個消息,IBM宣布要退出零售PC的業務,也就是消費者的PC市場。
IBM是個人電腦規格的主要制定者,藉由IBM PC的成功,相容的個人電腦才得以蓬勃發展。
沒想到正因個人電腦規格的標準化,投入的競爭者很多,反而迫使IBM逐漸撤出消費者市場。
IBM在 1990年代初期歷經危機和變革,董事長兼執行長艾克斯(John Akers)被迫離職,由外面聘請的CEO葛斯納(Lou Gerstner, Jr.)領軍,積極改變,他強調重視顧客的需求,以電子企業的新藍圖成功轉型,讓IBM恢復往日的光榮,在功成身退後他寫了一本暢銷書《誰說大象不會跳舞》,強調產業中的大象也能跳舞。
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